Карл Брюллов родился 23 декабря 1799 года в Санкт-Петербурге в многодетной семье потомственных немецких живописцев. Его отец Павел Иванович Брюлло был французского происхождения, преподавал в классе орнаментальной скульптуры, трудился резчиком по дереву и мастером миниатюрной живописи. Именно отец стал первым учителем живописи для Карла. Мать художника, Мария Ивановна Шредер, имела немецкие корни.
В 1809-1821 годах Карл Брюллов учился в Императорской Академии художеств, которую окончил с большой золотой медалью. Свою знаменитую работу «Последний день Помпеи» Брюллов написал в Италии, где жил после окончания учёбы, с 1821 по 1834 год.
В 1809-1821 годах Карл Брюллов учился в Императорской Академии художеств, которую окончил с большой золотой медалью. Свою знаменитую работу «Последний день Помпеи» Брюллов написал в Италии, где жил после окончания учёбы, с 1821 по 1834 год.
Одновременно создал серию итальянских портретов – «Итальянское утро» (1823), «Итальянский полдень» (1827), в том числе картину «Всадница» (1832). Эти работы принесли ему мировую известность.
В основном художник работал в портретном жанре на заказ – исполнил портреты русских поэтов Жуковского (1837), Крылова (1839), портрет графини Самойловой (1830-), княгини Салтыковой (1833-1835), княжны Марии Николаевны (1837), князя Голицына (1840), портреты супругов Олениных во время путешествия по Риму и конный портрет четы Нарышкиных (1827).
В 1843-1847 годах принимал участие в росписи Казанского собора, в частности он является автором религиозной работы «Взятие Божьей матери на небо». Карл Брюллов создал плафон главного купола Исаакиевского собора: на площади 816 квадратных метров художник изобразил Богоматерь в окружении апостолов и евангелистов. Тяжелая работа в сыром недостроенном соборе подорвала слабое здоровье художника и дописывать фон выпало русскому живописцу Петру Басину.
Одним из наиболее значительных полотен художника этого периода стала картина «Христос во гробе» (1845-1846), которая вошла в коллекцию Русского музея в 2016 году.
Одним из наиболее значительных полотен художника этого периода стала картина «Христос во гробе» (1845-1846), которая вошла в коллекцию Русского музея в 2016 году.
Последним шедевром художника стал портрет его старого знакомого археолога Микеланджело Ланчи, созданный в 1851 году.
Карл Брюллов скончался 23 июня 1852 года в возрасте 52 лет в местечке Манциана под Римом – там он проходил курс лечения минеральными водами. Художника похоронили в Риме на кладбище художников и поэтов в квартале Тестаччо.