Вильгельм Карл Гримм (нем. Wilhelm Karl Grimm), один из двух знаменитейших братьев-сказочников, родился 24 февраля 1786 года в городе Ханау (Германия), в семье юриста. Вильгельм окончил Марбургский университет по специальности «Филология». В 1805-1809 годах вместе с братом Якобом состоял в кружке Гейдельбергских романтиков, где пытался возродить интерес к фольклору.
В 1812 году Вильгельм и Якоб выпустили первый том популярнейших «Детских и семейных сказок», в 1815 году был издан второй том. В общей сложности в двух томах содержалось около 200 народных сказок и 10 детских легенд. В 1818 году свет увидел двухтомник «Немецких преданий». Юристы по образованию и лингвисты по призванию, братья Якоб и Вильгельм Гримм считали свои сказки поучительными и обижались, если их называли чересчур жестокими. Претензии критиков становятся вполне понятны, если вспомнить, например, сюжеты, где маленьких Гензель и Гретель родной отец заводит в лес и оставляет там на верную погибель, а замарашку Золушку злая мачеха заставляет перебирать крупу и сажать розовые кусты, пока ее сводные сёстры веселятся на балах в красивых платьях.
В 1819 году Вильгельм удостоился степени доктора в Марбургском университете. С 1819 по 1829 годы работал библиотекарем в городе Кассель. В 1831 году он был возведён в экстраординарные, а в 1835 году в ординарные профессоры Геттингенского университета. В 1840 году за политические выступления вместе с братом был уволен из университета. С 1841 по 1852 годы преподавал в Берлинском университете. Последние 7 лет жизни занимался исключительно научной работой. Вместе с братом Якобом они стали основателями германистики – науки о немецком языке и литературе.
Но все же особо братья известны своим сказочным творчеством. Их книги сказок обогатили не только немецкую, но и мировую литературу, оказав большое влияние на сказковедение разных народов. Причем братья настаивали на точной записи текстов сказок, стремясь сохранить своеобразие народной фантазии и языка устного повествования. Сегодня их Собрание немецких сказок (Kinder- und Hausmärchen), первый том которого был опубликован в 1812 году, признано ЮНЕСКО мировым культурным наследием и после Библии в переводе Мартина Лютера считается одной из главных книг, когда-либо написанных на немецком языке.
Последние годы жизни братья провели в Берлине, где умерли с разницей всего в два с половиной года, в очередной раз сдержав данное друг другу обещание не расставаться надолго. «И если они не умерли, то живут, пожалуй, и до сих пор» – такой фразой заканчиваются многие их сказки, которые оказались бессмертны.